湖南省宁乡县芙蓉山风景区位于湖南省宁乡县西南边陲青山桥镇芙蓉村,接安化县界,海拔860余米,著名景点为芙蓉山顶部。
芙蓉山顶部有一方开阔地,约有10000平方米,普济寺即位于此。寺前有良田阡陌,碧水清池,飞云走雾,黛色连天。唐代诗人刘长卿贬任隋州刺史时,曾游览于潭州一带。时值严冬,在芙蓉山突遇风雪,写下《逢雪宿芙蓉山主人》,日暮苍山远,天寒白屋贫。柴门闻犬吠,风雪夜归人。
南宋大儒张栻亦有《芙蓉山》诗,诗云:上头壁立起千寻,下到群峰次第深。
兀兀篮舆自吟咏,白云流水此时心。
普济寺
明代时寺院全部用麻石砌成,一横一竖,成十字形,中间有天井。正厅供奉清庵祖师坐像,左厅供关帝等神像。明成祖永乐十一年(1413)癸巳桂月望日,圣旨敕封“普济寺”。上世纪五六十年代,寺庙年久失修而毁。至70年代重建寺院,规模扩大。本世纪初,再次大兴土木,神殿改盖琉璃瓦,仿南岳大殿之形,更显庄严肃穆。据夏氏族谱记载,清庵祖师原名夏天圭,祖籍宝庆府新化唐溪,生于元代延佑七年(1320),饮母素乳,童稚持斋,口诵阿弥。年方六岁,有人将其引入宁乡芙蓉庵投师学佛。据传,当时芙蓉山人烟稀少,经常要到几里外去讨火种。自他入庵后,“师傅讨火要半天,徒弟取火眨眼归”,时经六载,师傅疑心,暗地窥视究竟,只见他骑一高大红虎而归,师傅惊呼“小心”,仙机识破,清庵祖师离虎脱凡,只听半天云中曰:“世世修来成神佛,一十二岁脱凡体。半天云中救凡民。”从此,招来善男信女,四方朝拜。每年农历六月十七日清庵祖师生日,普济寺热闹非凡,朝拜者挤得水泄不通,纸钱烧红天际,鞭炮响彻云霄。
普济寺之盛名离不开芙蓉山的灵光秀气。芙蓉山,石奇,林美,水秀,留下许多美丽动人的传说。从新修的盘山公路绕山而上,通至二佛殿。拾级而上,便是大佛殿,正中供如来佛祖像,右供关圣帝、南阿弥陀佛像,右供清庵祖师、观世音像,两边供二十四位诸天佛祖像。再上就是大石壁,数百平方米,如刀削斧劈,光滑可鉴,故称镜子岩(亦称镜山排)。岩下有两个石洞,靠近二佛殿的叫云霄洞,洞大,可供数十人歇宿。靠近镜子岩的叫“仁仙洞”,洞不大,可放一方桌,供十余人坐立。传说洞中住仁仙娘娘,乡间红白喜事宴席所需碗筷杯羹可到此洞借用。借时将墨贴置于洞中石桌,翌日即可如数取用。用后如数归还洞中。
顶峰有一奇特山头,形似神磬,称磬子岭,它与北边形若香炉的“香炉山”对峙,故有“北香炉,南磬子,中间夹着普济寺”之说。临近山顶,可见从山脊延伸到路边的几块巨石,名“下马石”。传为清庵祖师离虎脱凡之处。石下有“阿弥陀佛”石碑。巨石上有一石槽,长尺余,宽数寸,槽内天天有水,天旱数十日不干。槽中之水,人称“圣水”,过路香客和游人用槽中“圣水”涂擦身体各部,有病祛病,有痛消痛,无病防灾,说得神乎其神。
在西侧的半山腰,可见几块巨石上有几处碗口粗的指痕。传说有次神仙路过,风雨大作,神仙攀石而行,便在石头上留下这一道道痕迹。而后,神仙在巨石下一洞栖身,以避风雨,此洞后人称为“风洞”。传说从风洞烧火,可见山南面的仁仙洞出烟。
普济寺山门外右侧有石虎和石屋,石虎仿清庵祖师坐骑而雕,雕师乃祖师原籍人氏,雕成雏形后即回原籍探亲,暴病而亡,无人敢再加工,因而石虎雕制粗糙,但形象逼真。石屋中有清庵祖师坐像。下层是祖师圆寂葬身之塔。传说塔顶是可以揭开的。祖师圆寂后,端坐塔中,容颜不改。其姐每三年为其剃度一次。剃至第六次,其姐看到祖师仍红光满面,头发也长得很长,不知是否还活着,试用剃刀划破头皮,鲜血直流。自此玄机泄露,塔顶密封至今,再也揭不开了。
离寺不远处,有一石井,名叫龙王井。井深数十米,井壁分七层,全由花岗石砌成,上小下大,井中有碗粗的山泉喷出,冬暖夏凉,清澈香甜。井旁有龙王庙,传说这井水就是龙涎。清诗人周俊煊《大芙蓉峰》云:
高耸芙蓉一朵开,巨灵掌上几时栽。
崖前得雨添新瀑,石萼逢春长旧苔。
选胜应惊湘岸色,登高莫作锦城猜。
托根何必华峰顶,采得龙涎露几杯。
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