中国的科举制度，意在选才。它渊源于汉朝，创始于隋唐，完备于宋朝，废除于清朝末年，整整绵延了1300年。据记载，千余年时间里，由科举制度诞生的状元仅500多名，而长沙地区只有一名，他就是来自宁乡巷子口镇的易祓。从交通闭塞的宁乡西部，到南宋政治权力的中心，易祓是如何走向状元之位？状元及第后，他又经历了哪些曲折故事？今天，我们带您一起走近南宋状元易祓跌宕起伏的人生。

易祓石碑雕像

一

在巷子口镇状元广场，竖立着一尊石碑雕像，他长须美髯，面带微笑注视着家乡水土。人们只要经过这里，都会忍不住驻足凝望。历经800多年历史，状元易祓依然是每一个巷子口人的骄傲。

易祓，字彦章（一作字彦伟，又作彦祥），号山斋，1156年出生于巷子口镇。他从小天资聪颖，勤奋好学，在当地颇有名气。然而巷子口镇位置偏远，交通闭塞，这里的孩童很难接受高质量的教育。曾出任过县令的易妙看到孙儿苦于学业难以精进，就把目光投向了长沙城南书院和岳麓书院。城南书院由张浚、张栻父子创办。1167年，理学大家朱熹曾专程来长沙，与张栻进行会讲，这场“朱张会讲”听者云集，盛况空前，不仅让岳麓书院、城南书院声名远扬，更扩大了湖湘学派的影响力。据传14岁那年，易祓被祖父易妙送入长沙城南书院读书，之后又入岳麓书院就读。

“易祓到长沙读书的时候，年纪还很小，据说是班上最小的学生。像这样有天赋又勤奋的学生，一旦找到了好学校、好老师，就印证了‘如鱼得水’四个字。”易氏后裔易凤葵介绍。

康熙《宁乡县志》记载：“弱冠请乡举，游太学”。1176年，年仅20岁的易祓在完成岳麓书院的学业后，以优异的成绩被举荐到太学读书。太学是南宋时期的最高学府，易祓在这里度过了近十年的苦读时光，这十年间，他不仅学业上突飞猛进，更为他未来释褐殿高中状元奠定了坚实基础。

从王安石变法开始，太学实行“三舍法”，为宋王朝培养所需要的人才。“三舍法”即把太学分为外舍、内舍和上舍三等，外舍2000人，内舍300人，上舍100人。入太学后，易祓首先入外舍就读。

原宁乡市政协文教卫体委主任夏时说：“外舍每个月都有考试，成绩优秀者，就可以升为中舍。同理，中舍的优秀人才经过考试就会被送入上舍。然而能送入上舍学习的人很少，有时候只有几十个，易祓就是上舍中的佼佼者。”

跟传统三年一次的礼部试不同，进入上舍后，成绩优异者可直接参与皇帝主持的殿试。1185年，易祓参加了宋孝宗主持的殿试，殿试策论题为《萧曹丙魏孰优论》，易祓文章超异，被宋孝宗擢拔为第一，封“释褐状元”。“在整个宋代，由皇帝钦点的释褐状元仅十人，易祓能成为其中之一，可见他在太学十年间，刻苦程度非同一般。”夏时告诉我们。

高中状元时，易祓才29岁。他的经历大大鼓舞了巷子口学子，当地先后诞生了十多名进士和举人，这中间就包括了易祓的弟弟、侄儿和侄孙等人。一时间巷子口镇被誉为“世科里”，意为世代出科举人才的地方。

易祓撰写的《识山楼记》

二

易祓高中状元，更为湖湘文化增添了深厚底蕴。和其他“学而优则仕”的文人一样，脱下布衣的易祓顺利进入官场，此后的二十年，他的仕途一片平坦，从正七品的文林郎到正二品的礼部尚书，易祓一步一个脚印，逐渐走向南宋政治权力的中心。

29岁被封“释褐状元”后，易祓被授予正七品文林郎、昭庆军节度使掌书记。38岁时，他被召入荆南帅幕，两个月后调回京师，初为太学正，继为秘书省正字、校书郎等职，其主要职责是记录皇帝所发命令，相当于皇帝的秘书。1200年，年逾四旬的易祓升为从四品，被正式外放出任江州知府。1204年，宋宁宗将其召回重用，升为员外郎、左司谏。到宋宁宗开禧二年，即1206年，已经五十岁的易祓再次受重用，直接升为正二品的礼部尚书。夏时说：“易祓一直很受皇帝重视，当时宋宁宗还请他给自己上课，教授《论语》，经常与他讨论一些问题。”

然而好景不长，易祓在礼部尚书位置上仅待了一个多月，就遭遇了贬谪。这给他的仕途生涯蒙上了一层阴影。当时南宋朝廷的怯懦与金国的强盛形成了鲜明对比，朝廷内主战派和主和派的纷争不断。易祓坚定地站在了主战派一方，他极力阐述“敌国有必败之势，我国有必胜之理”，宋宁宗因对南宋的屈辱地位不满已久，全力支持伐金。开禧二年（1206年），任平章军国事的韩侂胄未作充分准备，便贸然发动北伐，此战以失败告终。战争结束后，为首的主战派被赐死，易祓遭牵连，从礼部尚书被贬谪到广西融州。

“易祓被贬有各种各样的原因，一与他所站的主战派阵营，政治主张有关；另外易祓在任职过程中敢于揭露时弊，这也得罪了一些人，所以开禧北伐以后他就被贬。”夏时介绍。

三

易祓被贬至广西后，并没有因此沉沦，他潜心经学研究，游历山水，留下了许多诗词歌赋和书法石刻作品。十年后，1216年，已经60岁的易祓得到朝廷“去留自便”的许可后，便回到了家乡与妻儿团聚。弱冠之年离开故土，他去时意气风发，踌躇满志。花甲之年重新踏上家乡的土地，政途的黑暗，对世事的无奈，让他决心归隐山林。回到家乡后，易祓筑起了一座“识山楼”，从此著书立学，回馈乡里。

“山外如何便识山，白云出岫鸟知还。更看面目知端底，却在先生几杖间。”筑识山楼时，易祓写下这首诗，附在了《识山楼记》中。在这座极具苏杭园林风格的山楼里，易祓完成了许多重要著作，实现了从政治人物向历史文化名人的转变，奠定了他在湖湘文化中的重要地位。

易凤葵说：“易祓著的两本书《周官总义》和《周易总义》，在学界都非常有名。清乾隆时期，纪晓岚编纂的《四库全书》就完整收录了这两部著作，乾隆皇帝还对他写的《周易总义》给予了高度评价。”

隐居家乡时，易祓还兴办义学，广修桥梁、堤坝，为家乡贡献自己的一份力量。1220年，64岁的易祓被宋宁宗官复原职。1227年，易祓被宋理宗封为宁乡开国男，食邑三百户。1240年，易祓在老家巷子口镇去世，享年85岁。

时光荏苒，距离易祓逝世，已经过去近800多年，人们建状元楼、树立纪念碑来缅怀他。作为宁乡乃至长沙的唯一一名状元，易祓的学识固然令人钦佩，但人们更多的是敬佩他刚正不阿、不畏强权的铮铮傲骨。他用一生阐释了文人的气节与骄傲，犹如黑夜中的一颗启明星，指引着后人阔步向前！

易祓曾就读的城南书院（湖南第一师范前身）

易祓留下的书法石刻作品

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