说起毛泽东来宁乡的故事，可以回溯到1917年。

当时24岁的毛泽东正在湖南第一师范读书。那年夏天，他利用暑假期间，与同学萧子升一道，不带分文，以“游学”的方式进行了一次徒步社会调查。这已经不是毛泽东第一次“穷游”了。在湖南第一师范就读期间，毛泽东就曾在他的读书笔记《讲堂录》中写道：“闭门求学，其学无用，欲从天下国家万事万物而学之。”此时，青年毛泽东已经深切意识到，学习不仅是读有字之书，更要多走出校门，走到社会搞调查，体验民情。

所以，在1916年到1918年三年间，他的足迹遍布娄底、长沙、岳阳、宁乡、浏阳等十多个县。而这次来宁乡的游学，也给毛泽东留下了深刻的印象。

毛泽东与萧子升从长沙出发，经夏铎铺石仑关到达宁乡县城。来县城第一天，他便找到了自己在一师的同学王熙。王熙家境贫寒，住在湘乡街附近，与大多数湘乡街居民一样，王熙祖辈和父辈是从湘乡来宁乡谋生的手工业者、小作坊经营者等，湘乡街这个地名也因湘乡人在此扎根而得名。

毛泽东、萧子升在王熙家住了两晚，留宿期间，毛泽东经常与周围的小商人、贫雇农等底层居民交流，询问他们生活工作等情况。之后，他与萧子升又游历了宁乡劝学所、香山古寺等地。“当时的宁乡劝学所所长喻士龙热情接待了这两位‘游学客’，并赠两贯盘缠。毛泽东便以‘士龙’二字做了首诗：世乃国家宝，龙为江海灵。”原宁乡档案局方志科科长蔡水林介绍道。

据王熙的女儿王琼美回忆，毛泽东在王熙家留宿时，体恤王家困难，每天只在王家吃一顿饭或者干脆不吃饭，便上街写对联、搞调查去了。临别之时，毛泽东不仅留下了铜板给王家，还写了对联“爱君东阁能延客，别后西湖赋予谁”赠与王熙。

从王熙家出来后，毛泽东与萧子升来到了珍洲宋旦父家。“宋旦父家很具有代表性，是珍洲的大户，家里有长工、短工，毛泽东到他家很容易接触下层的贫民了解情况，也容易找到当时革命的同盟军。”宁乡文史调研员廖建清说。

在宋旦父家做完调查后，毛泽东与萧子升当晚就来到了家住万寿山的同学廖时旸家留宿。第二天，二人继续游学，他们经白马桥前往回龙山，再经黄材来到了沙田杓子冲何叔衡家。见到挚友的到来，何叔衡激动万分，三人紧紧相拥，畅聊一路见闻，探讨革命事业发展。

“当时我们家比较困难，但家里还是用腊肉腊鱼来款待他们，毛主席爱好运动健身，每天早上就在家门口的坪里练剑，或在前面的大塘里游泳，他们就住在这两间房子里面，不太出门。”何叔衡的后裔何盛明指着眼前的房子跟宁视君介绍道。在何家的盛情款待下，毛泽东与萧子升在这里休息了两天三晚。他们在杓子冲访贫问苦，掌握了大量底层群众的生产生活情况。

之后，二人来到了沩山密印寺，这也是他们在宁乡游学的最后一站。据沩山当地老一辈介绍，毛泽东与萧子升慕名来到密印寺后，要求见方丈。起初，庙里的和尚看到他们行乞的打扮不愿通报，最后，见二人坚持己见，便让他们将自己的名字写在便条上送给方丈。仅凭这一张便条，他们便顺利见到了方丈。

“方丈看了之后，就马上吩咐看门和尚请他们进来，他们进来坐下后，方丈对毛主席说，这位就是毛施主吧？毛主席感到很惊讶，回答说你怎么知道我姓毛呢？方丈说，两位施主是签了名的，你的名字一个字占了两格，而萧施主的名字是一个格写了两个字，‘字如其人’的道理，贫僧略知一二。在这里，方丈就对毛泽东和萧子升产生了很好的印象。”宁乡文史专家龚阳初说。

之后，方丈留毛泽东、萧子升二人聊了经史子集等话题，这几次与方丈的谈话，令毛泽东印象深刻。直到1948年，毛泽东还与秘书李银桥说起过在密印寺与方丈交谈一事。离开密印寺后，毛泽东与萧子升又前往了安化梅城、益阳、沅江等县。这次游学，历时一个月，行程900多里。

游学回长沙后，1917年8月23日，毛泽东给他的老师黎锦熙写了一封信：“欲动天下者，当动天下之心”、“动其心者，当具有大本之源”，大意就是“要改变中国混乱局面，必须改变人们的思想。改变人们的思想，应该找到大本大源”“而大本大源就在工农群众”。可见，这次游学对他的影响之深。

“青年时代的毛泽东怀抱救国救民的远大理想和抱负，这次游学调查，不仅丰富了毛泽东主席的人生，也影响到了中国革命的进程，为后来《湖南农民运动考察报告》的著述和‘农村包围城市’战略的提出奠定了早期的思想基础。”宁乡文史专家谢仲舒说。

毛泽东第一次来宁乡时正值青年，他满怀崇高理想，积极投身于革命的伟大抱负中。此后，虽然很长时间没能来宁乡，但他的心里一直记挂着这里。

1955年6月，毛主席回湖南进行调研考察，路经长沙时，在列车上专门召开了座谈会。当时，时任宁乡县委书记的张鹤亭参加了此次会议。座谈会中，张鹤亭向主席汇报了宁乡珍洲农业生产合作社的情况。之后，毛主席还亲切地询问了沩山密印寺。据张鹤亭后来回忆，毛主席当时还深切叮嘱他道：“沩山是个好地方，有个密印寺，要好好保护起来。”这次座谈会后，1959年，毛主席再一次来到了宁乡。这次虽然只是短暂停留，却给宁乡人民带来了无限回忆。

今年71岁的黄乐之，家住夏铎铺镇凤桥社区。1959年，他在放学回家途中偶遇了毛主席，这段回忆让老人铭记了60多年。“那时候大家下午吃了饭还没有出工，看到有很多轿车停在那里，毛主席就从车里下来并站在小河沟那里，大家都一边跑着过河一边喊毛主席。”

当时，宁乡与全国许多地方一样闹春荒，公共食堂断炊、社员饿肚子的情况十分严重。6月27日，毛泽东从故乡韶山回长沙时，特意取道宁乡。途经夏铎铺龙凤山附近时，他下车做了短暂视察，并询问了当地群众的农作情况。

这次途经宁乡，毛主席下车步行了近一公里，路上他边走边看边问，半个多小时过去了，毛主席才上车继续前往长沙。临别之际，他与凤桥的居民们挥手告别，人们恋恋不舍地目送主席离去，期盼着主席能再次来到宁乡。

毛主席两次亲临宁乡，虽然每次停留的时间都不长，但他高大伟岸的形象，关心农民疾苦，时刻把人民群众放在心尖上的深情，一直留存在宁乡人民心中。毛主席与宁乡人民的深厚感情，也将永远被铭记！