湖南宁乡县枫林桥人，1927年3月4日生。幼时在家从塾师就读。10岁考入县立第一高小。1939年秋，赴益阳考入基督教会所办的信义中学。这年寒假，神甫和几个学生打烂课桌生火取暖，犯了校规。校长却颠倒黑白认为是高继青所为。他因此于次年被迫退学，只身投奔到在重庆工作的堂兄处，又考入钟山中学。
高继青在钟山常靠抄写文稿赚取部分学习生活费用。有一次，他抄写重庆市清道工人花名册，发现工头虚报了不少名额，便把这种贪污舞弊行为据实报告有关部门。工头知道后，竟纠集暴徒数人，持枪闯入他的寝室，进行威逼。他面对枪口，毫无惧色。在同学们的声援下，暴徒只得无奈离去。
1945年，抗日战争胜利后，国共两党在重庆进行和谈，高继青以为从此国家必将安定昌盛。为此，他决心“献身农业、促进中国富强”。1946年中学毕业后他考入南京金陵大学农艺系。不久，蒋介石破坏和谈，撕毁了《双十协定》和停战协定，发动内战。高继青对国民党政府的倒行逆施非常不满，便毅然投身于学生运动。1947年5月20日，他参加了南京、上海、杭州等校七千大学生到国民大会请愿的行动，与同学们一道坚持与反动军警进行斗争。残酷的现实，使他抛掉了对国民党政权存有的一些幻想。
这年下学期，高继青转入设在衡阳的湖南克强学院农艺系学习。在进步师生的影响下，积极参加社会政治活动。1948年上学期选举成立学生自治会时，为了反对“三青团”的阴谋操纵，他联络一些同学，张贴《告全院同学书》，提出以“实行民主，扩大自由”为主要内容的竞选纲领，在全院引起强烈反响。学院当局对此恼羞成怒，派出爪牙四处进行恫吓威胁，还把《告全院同学书》撕掉。高继青等则针锋相对，齐向代院长许某质问：“为什么要撕掉《告全院同学书》，剥夺我们的言论自由？”这时，许多进步同学亦纷纷写标语、发传单，以示声援，一夜之间一场以争民主、争自由、反迫害为内容的学潮席卷了整个学院。许某眼看形势不妙，只得慌忙躲进衡阳大同中学。
不久，高继青与进步同学组织回雁学社，创办《回雁壁刊》，进行民主自由思想的宣传，大大活跃了院内的民主空气。
国民党政府临近崩溃时，货币贬值，物价飞涨。克强学院规定公费生报到入学时要交清全部伙食费，而政府给公费生的补贴却要到期终才能发下，这样钱到手时贬值一半以上。高继青曾为此自充公费生的代表向学院据理力争，实现了按月发放补贴的要求。他还根据自费生吃不起高价米而面临停餐的情况，发动自费生向院方提出和公费生同样吃平价米的要求，并以回雁学社的名义撰写文章，送衡阳《力报》发表，引起社会很大反响。当学院拒绝接受自费生的要求时，他又进一步领导了历时两个多月的罢课斗争。
1949年春，解放大军胜利渡江，直指武汉。湖南省教育厅鉴于克强学院学潮不断，难以控制，决定解散学院。在地下党组织的领导下，高继青串联师生员工发动“迁长护院”运动，进行抵制。他负责请愿、搬迁等项任务，并和一些同学往返于长沙、衡阳之间奔走呼号。在社会各界支持下，终于迫使教育厅长和学院院长辞职，学院亦迁往长沙，斗争取得了完全胜利。之后，高继青被公推为该院学生自治会主席，并当选为长沙市学联执行委员。
克强学院迁长后，一切大权落入代院长王某之手。此人唆使特务迫害进步师生。进步教授荆固新以应变会名义向出纳室借银洋500元买米储存，却被诬为“抢劫”公款，荆被捕入狱。高继青为了营救荆固新，遵循地下党组织的部署，发动全院同学开展“倒王迎解”运动。一面联名呈请省政府将王撤职查办，一面印发《告社会人士书》历数王的恶劣行径，终将荆固新营救出狱。
5月，中共湖南省工委指示：作为地下印刷据点的金国印书馆已被奸细告密，该馆应及时转移，另觅新址，建立新的秘密据点。金国印书馆的负责人出面租用上大垅18号一栋公馆作为新址，并将搬迁任务交给高继青。6月12日，高继青和另一名进步同学到南门外碧湘街46号与金国印书馆负责人的女儿取得联系，并告之：卡车已经借好，明天上午来运设备。次日上午，装车后高继青为免司机怀疑，让汽车先到克强学院停一停，并对司机说：“学院地方太小，还要运到上大垅18号。”不料在克强学院停车时，为特务跟踪，当晚密报白崇禧。14日傍晚，中共地下党员得到情报，立即通知高继青等尽快离开长沙。高继青却要求留在学院里坚持工作，不愿离开。
6月17日傍晚，白崇禧果然派兵把上大垅18号的印刷设备全部抄走。随后，有人到克强学院传达室要看学生名册，传达回答没有。过了一会，又有人来要找高继青等人，传达以天晚为由予以拒绝。19日深夜，高继青终于被特务秘密捕去。克强学院立即成立“高继青失踪营救委员会”，到处寻找，渺无音讯。21日在南门外左家塘苏家公墓两冢间，发现了他被活埋的遗体。上身、双手和颈部都用绳索紧绑，口里还塞着毛巾，脑骨被击碎，左眼被挖掉，共有九处刀伤，血肉模糊，惨不忍睹，见者无不凄然泪下。
事后，中共长沙市工委为高继青烈士举行了隆重的追悼会，并以死难者家属的名义举行记者招待会，发表告社会人士书，争取舆论界的同情和支持；同时向克强学院当局提出有关追悼大会的具体程序及遗体安葬岳麓山等八项要求；还向长沙市警备司令部特务头目提出严重抗议。克强学院师生成立了“高继青惨死伸冤会”，湖南大学师生成立了“支援高案反追害大会”，先后有60多个团体组织成千上万的群众分别到克强学院及湖大举行公祭。全市十多家报纸发表文章与报道，并选登了挽联。烈士故乡宁乡县城组织了公祭与游行示威。
烈士遗体安葬岳麓山之日，全市学生停课送葬，船夫义渡、工人义扛、万人空巷，队伍长达数里。
